La route 66 est un des lieux principaux de l'action du grand roman de John Steinbeck, Les Raisins de la colère. Le roman est publié en avril 1939 par Viking. Le Roman devient aussitôt un best-seller. Les droits d'adaptation sont acquis pour la somme de 75000 dollars. Le livre "Les Raisins de la colère" permettra à John Steinbeck d'obtenir le prix Pulitzer en 1940.

L'histoire

L'histoire débute au moment où Tom Joad sort de prison. Tandis qu'il retourne chez lui, il rencontre un ancien prédicateur, Jim Casy, dont il a gardé des souvenirs d'enfance. Les deux font la route ensemble. Alors qu'ils arrivent à la ferme familiale, ils s'aperçoivent que celle-ci a été désertée. Déconcertés et confus, Tom et Jim décident d'aller chez l'Oncle John où ils retrouvent les autres Joad. Ces derniers sont en train de charger un camion Hudson converti avec ce qui leur reste de biens. Les cultures ont été anéanties par le Dust Bowl et la famille n'a par conséquent pas pu honorer ses dettes. Chassés de chez eux, ils espèrent que la situation s'arrangera en Californie grâce aux feuillets qui sont distribués un peu partout dans leur État : ils pensent que, là-bas, ils auront à manger et gagneront assez d'argent pour vivre. Séduits, par cette publicité, les Joad décident d'investir tout ce qui leur reste dans ce voyage. Bien que ce projet enfreigne les termes de sa liberté conditionnelle, Tom décide de partir avec sa famille. L'ancien pasteur Jim se joint également à la famille.

Les Joad empruntent la Route 66 pour aller vers l'ouest. Le grand-père de la famille meurt peu après le départ. Les Joad découvrent que la route est saturée par d'autres familles partant pour la Californie. Dans des camps de fortune dressés au bord de la route, ils entendent l'histoire d'autres familles, dont certaines reviennent de Californie. Les Joad ne veulent pas admettre que les promesses auxquelles ils croient ne seront pas tenues. Juste avant la frontière, Noah (l'aîné des fils Joad) quitte la famille pour rester vivre au bord d'un ruisseau, et la grand-mère de la famille meurt pendant la traversée du désert. En arrivant en Californie, Connie (le mari de Rose of Sharon, la fille Joad, qui est enceinte) quitte la famille. Le restant de la famille, dirigé par Ma, n'a pas d'autre choix que de poursuivre sa route.

A leur arrivée, ils s'aperçoivent qu'ils ne gagneront jamais beaucoup d'argent car il y a trop de travailleurs et les fermiers importants de la région ne les respectent pas tandis que les plus petits font faillite. Les fermiers profitent du grand nombre d'émigrants pour baisser les salaires. Les familles émigrantes vivent dans des camps de fortune provisoires appelés Hooverville. Il y a un peu d'espoir au camp de Weedpatch, un camp propre tenu par la FSA. Le camp déplait cependant aux autorités locales qui ne cessent de harceler et de provoquer les nouveaux venus.

Les travailleurs étant exploités, des individus essayent de les faire intégrer des syndicats ; Jim Casy, qui a fait de la prison pour couvrir Tom qui avait agressé un shérif, est l'un d'entre eux. Les Joad sont sans le savoir des briseurs de grève sur une exploitation de pêchers. Lors d'une manifestation, Tom voit le pasteur Jim se faire tuer et il tue à son tour le meurtrier de son ami. Il devient un fugitif. Il fait ses adieux à sa mère et lui promet de défendre les opprimés où qu'il soit. Rose donne naissance à un bébé mort-né. Ma garde cependant son sang froid et force la famille à faire face. Quand la pluie arrive, l'abri des Joad est détruit. Ils entrent dans une grange située sur un terrain plus élevé. Rose donne le sein à un homme qui est devenu trop faible pour manger autrement.

Le film (1940)

Les Raisins de la colère a été adapté en film par John Ford en 1940.(En savoir plus sur le DVD : Les raisins de la colère)

La bande annonce

Au casting, on retrouve notamment : Henry Fonda (vu dans Le jour le plus long, Mon nom est Personne,...) Jane Darwell (vue dans Autant en Emporte le Vent, Mary Poppins,...) John Carradine (le père de David Carradine) Charley Grapewin Dorris Bowdon Russell Simpson O.Z. Whitehead John Qualen Eddie Quillan Zeffie Tilbury

Hooverville ??

Dans le résumé de l'histoire, vous avez pu lire le mot "Hooverville". Hooverville est un terme anglais désignant une série de bidonvilles apparus aux États-Unis au cours de la Grande Dépression, de 1929 jusque dans les années 1940. Le terme "Hooverville" a été créé sur la base du nom du 31e président des États-Unis, Herbert Hoover, en exercice au début de la Grande Dépression. Ces villages, implantés la plupart du temps sur terrains publics ou abandonnés, étaient constitués de tentes ou de cabanons habités par les chômeurs et les sans-abris de cette période de crise économique.
Ces villages ne furent pas reconnus par le gouvernement et furent donc périodiquement démantelés pour occupation illégale de terrains privés.Si certains des hommes contraints de vivre dans ces bidonvilles étaient capables de construire eux-mêmes une maison en dur, la plupart d'entre eux en étaient réduits à utiliser du bois, du carton, des plaques de tôle, des tuyaux ou tout autre matériel disponible.

Hooverville le long de la rivière Willamette à Portland, Oregon

La famine et l'extrême pauvreté ont conduit les occupants des Hooverville à la mendicité et à des affrontements avec les forces de l'ordre.
D'autres termes nés à cette époque nous sont parvenus comme "Hoover blanket" (un vieux journal utilisé comme une couverture) et "Hoover flag" (une poche de pantalon retroussée dedans-dehors).
Le plus grand hooverville se trouvait dans la ville de Saint-Louis (Missouri) et comptait environ 1000 personnes. Celui de New York se trouvait entre la 72e et la 110e Rue.

A quarante kilomètres au sud ouest de Chicago (dans l'Illinois), la Route 66 traverse la ville de Joliet qui compte pas moins de 146000 âmes.

La Route 66 et la Route 53 (joliet, IL)

La ville de Joliet doit son nom à Louis Jolliet(1645-1700), un explorateur canadien du XVIIe siècle qui a découvert le Mississippi avec le père Jacques Marquette, il est aussi le premier explorateur célèbre né au Canada de l'histoire de la Nouvelle-France. Même si c'est la première fois que vous lisez ce nom, vous avez surement déjà vu la ville de Joliet à la télévision ou au cinéma...Je vais vous expliquer, vous allez voir, tout va rapidement devenir clair.

Situé au nord du centre-ville, sur Collins Street, le Joliet Correctional Center, a été rendue célèbre par sa présence dans plusieurs films (vraiment ? Vous n'avez pas encore trouvé ? ok... alors je poursuis) Elle apparaît par exemple dans The Blues Brothers , la prison d'où "Joliet" Jake Blues est libéré au début du film ; elle apparaît également dans la suite, Blues Brothers 2000 . Elle doit également sa notoriété sous le nom de Fox Rivers Penitentiary dans la série Prison Break (saison 1) .

Joliet Correctional Center

Les Blues Brothers nous emmènent directement au 920 N Broadway Street au Rich & Creamy on Broadway où l'on peut les voir danser sur le toit de ce restaurant, quand vous aurez fini votre glace au chocolat, vous pourrez aller visiter le Joliet Area Historical Museum, il vous propose une plongée au coeur de l'histoire et des traditions de l'Illinois.

Les Blues Brothers
sur le toit du Rich & Creamy (joliet, IL)

Si l'histoire vous intéresse, je vous encourage à pousser votre chemin jusqu'au Joliet Veteran's Memorial Bicentennial Park. C'est un parc culturel qui a été bâti où il y avait en 1832 la première rue de Joliet...

Joliet Veteran's Memorial
Bicentennial Park (Joliet, IL)

Quelques liens:
Le site officiel de la ville
Le musée de Joliet consacré à l'histoire